17. Clasificaciones de las sustancias químicas según la ONU

Clasificaciones de las sustancias químicas según la ONU

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) clasifica las sustancias químicas peligrosas principalmente con el objetivo de regular su transporte y manejo de manera segura. Esta clasificación se recoge en el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA) y en el Reglamento Modelo de las Naciones Unidas sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas. Ambos sistemas identifican y categorizan las sustancias químicas en función de sus peligros para la salud, la seguridad y el medio ambiente.

Clasificación de las sustancias químicas según la ONU

Las sustancias peligrosas se agrupan en diferentes clases, según el tipo de riesgo que presentan. Estas clases pueden tener subdivisiones basadas en la naturaleza exacta del peligro. A continuación, se detallan las principales clases:

1. Explosivos (Clase 1)

Descripción: Sustancias que pueden reaccionar rápidamente liberando gases y energía en forma de calor, luz y presión.

Subdivisiones:

1.1: Explosivos con riesgo de explosión en masa.

1.2: Explosivos con riesgo de proyección.

1.3: Explosivos con riesgo de incendio.

1.4: Explosivos con riesgo menor.

1.5: Explosivos muy insensibles.

1.6: Artículos extremadamente insensibles.

2. Gases (Clase 2)

Descripción: Sustancias en estado gaseoso que pueden ser inflamables, no inflamables, tóxicas o corrosivas.

Subdivisiones:

2.1: Gases inflamables.

2.2: Gases no inflamables, no tóxicos.

2.3: Gases tóxicos.

3. Líquidos inflamables (Clase 3)

Descripción: Sustancias líquidas que arden fácilmente en presencia de una fuente de ignición, con un punto de inflamación inferior a 60-65°C.

Ejemplos: Gasolina, acetona, etanol.

4. Sólidos inflamables

sustancias susceptibles de combustión espontánea y sustancias que al contacto con el agua desprenden gases inflamables (Clase 4)

Subdivisiones:

4.1: Sólidos inflamables.

4.2: Sustancias susceptibles de combustión espontánea.

4.3: Sustancias que, en contacto con el agua, emiten gases inflamables.

5. Sustancias comburentes y peróxidos orgánicos (Clase 5)

Descripción: Sustancias que pueden liberar oxígeno o aumentar la combustión de otras sustancias.

Subdivisiones:

5.1: Sustancias comburentes (favorecen la combustión de otras sustancias).

5.2: Peróxidos orgánicos (pueden ser explosivos, inflamables o liberar oxígeno).

6. Sustancias tóxicas e infecciosas (Clase 6)

Descripción: Sustancias que pueden causar daño severo a la salud humana o animal.

Subdivisiones:

6.1: Sustancias tóxicas.

6.2: Sustancias infecciosas (contaminantes biológicos que pueden causar enfermedades).

7. Materiales radiactivos (Clase 7)

Descripción: Sustancias que emiten radiación ionizante, lo que puede ser peligroso para los seres vivos y el ambiente.

Ejemplos: Uranio, plutonio.

8. Sustancias corrosivas (Clase 8)

Descripción: Sustancias que pueden destruir o dañar irreversiblemente otros materiales, incluidas la piel y los tejidos humanos.

Ejemplos: Ácido sulfúrico, hidróxido de sodio.

9. Mercancías peligrosas diversas (Clase 9)

Descripción: Sustancias o artículos que no se incluyen en las otras clases, pero que presentan peligros durante el transporte.

Ejemplos: Baterías de litio, asbesto, sustancias que dañan el medio ambiente.

Etiquetado y símbolos

Cada clase de sustancia química peligrosa está asociada con un símbolo de peligro que se utiliza en el etiquetado y en la señalización durante el transporte y almacenamiento. Estos símbolos ayudan a identificar rápidamente el tipo de peligro que presenta la sustancia y son obligatorios en el etiquetado según los reglamentos internacionales. Algunos de los símbolos más comunes son:

Explosivo: Icono con una explosión.

Inflamable: Llama.

Corrosivo: Una sustancia vertiéndose sobre una mano y un material, ambos siendo corroídos.

Tóxico: Calavera y tibias cruzadas.

Sustancia radiactiva: El símbolo de radiación.

Conclusión

La ONU clasifica las sustancias químicas peligrosas para asegurar su manejo y transporte seguro, tomando en cuenta sus riesgos para la salud, la seguridad y el medio ambiente. Estas clasificaciones y símbolos son esenciales para prevenir accidentes y garantizar que las sustancias peligrosas se traten de manera adecuada y conforme a normas internacionales.

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